神秘なる路

降雨量には雨と雪とがありますが、植物成育のためには、また水資源確保のためにはいずれがよいのかという問題もあります。

わたしたちの国の場合植物の活動開始は早いものでは二月頃からですが、一般には四月から落葉期までで、その間はほとんど雨となるので、植物の成育には好都合です。

冬季間の降雪がもたらす益と害を比較すれぽ、前述のような雪の害というものも極めて大きい。

しかし多雪地帯では植物を保護する作用も見逃せない。

雪は乾燥を防ぎ、地温を低下させないため、寒害防止の大役をも果たしているのです。

世界的にも温帯地方が最も土壌が肥えているといわれ、中でもアメリカの五大湖付近がその頂点に立つようです。

逆にいかにも肥沃にみえる熱帯降雨林などの地味は極めてせき悪で、ひとたび裸地となれば再度森林に戻ることは極めて困難のようです。

現状は伐採して焼畑から砂漠化への進行が急であり、そのツケが回り恐るべき事態へと向かいつつあることが優慮されているのです。

降雨量は１０００～７０００ミリメートルと全般的に多い。

わたしたちの国の降雨量は一般には１４００ミリメートル前後で、欧米の７００ミリメートル前後に比べてはるかに多い。

しかも国土の７０％が山林であるにもかかわらず、水不足がますます騒がれるのは不思議とさえ思われますが、前述のとおり山地から海に至る距離が短く流れも急なため、降雨が完全な地下水となって長持ちする分量の比率は大変少ないのです。

外材との競合や限られた用途あるいは虫害などからアカマツ、クロマツ、カラマツなどは極めて苦しい状況に追い込まれ、また森林の公益的効用が木材的価値に勝るとする一般の価値観の変化に応じて、人工造林のあり方も当然大きく変わらざるを得ないでしょう。

国土保全、水源林の強化などを第一に考えれば、広葉樹を主体に、なるべく多くの樹種を混入して、林相を恒続的に安定化する方向に進むものと思われます。

日本列島は南北に長く、水平的には亜熱帯から寒帯まで、垂直的にも同様な植物帯をなしている。

日本列島は暖帯から温帯に属する地域が大半を占めており、地味は一般によい方です。

北緯四十六度の稚内から屋久杉で有名な屋久島の北緯三十度まで、沖縄まで含めれば高低差二十三度という広い範囲にわたる。

したがって植物種の数も多い。

人工造林も戦後の木材ブーム時代に既に相当無理なところまで進められましたが、造林樹種は北海道でエゾマツ、トドマツ、カラマツと、本州ではスギ、ヒノキ、アカマツ、クロマッ、カラマツの七種類の針葉樹で占められているといってもよいでしょう。

カラー・ゲージほどの正確性はなくても、色名と色とを対応づけるには、逆に切手を使う方法もあります。
つまり、多くのアメリカ切手は安く手に入りますから、特に色のバラツキの少ない記念切手を使い、これをカタログでの色名ごとに分類したアルバムを作るのです。

そうすれば、最も手軽なカラー・ゲージの代用品ができるでしょう。
このようなやり方は、ミッヘルとか、イベールとかいった、ほかの国のカタログの場合でも応用できます。

重品はこうした活用法もあることを覚えて下さい。

重品を使って、こうした形のカラー・ゲージを作るときには、1リーフの上に違う色の切手を余り貼らない方が効果的です。
それよりも同じ色名の切手で、違う切手をいろいろ並べておいた方が、同じ色名にも変化のあることが分かります。

あらい線書きの部分などは、紙の白さとインクの色がまざって眼に感じ、実際より白味を帯びたように見えるからです。
ルーペを使つて色を比較すれば、もっと効果的です。

なお、ギボンズ社のゲージの色名は、同社のカタログに使われているものです。
最もよく使われるスコット・カタログは、同じ英語でもやや違った表わし方をしています。

スコットの色名を使ったカラー・ゲージとしては、日本色彩研究所の「色名帖」というのが1949年に出版されましたが、今は絶版で手に入りません。

「スタンプ・カラー・キー」は、日本にも輸入されているので、簡単に入手できます。
これには、200種類の色見本が刷られており、それぞれの中央には直径約7ミりの丸穴があけてあります。

切手の色名を知りたいときには、このキーを切手の上に置き、丸穴を通して印面が見えるようにします。

印面の色に最も近いキーの色見本が見つかれば、そこにつけてある色名がその切手の色を示すことになるのです。
この種のカラー・ゲージを使うときには、幾つかの注意が必要です。

まず、直射日光は避け、間接の太陽光(白色光)下で調べることです。
色をなるべく正確にとらえるには、印面の中のツプシの部分を使って、ゲージと比較するとよいでしょう。

外国切手の場合、刷色もまた注意を要する対象です。
まず、基本的に問題となることは、カタログの色名が具体的にどんな色なのか、分かりにくいということです。

さらに、先進諸国の切手については、日本切手に比べると、刷色や色調変化(シェード)についての研究が進んでいて、色による分類も一般的には細かく、また厳密であるということです。

カタログに書いてある色名を、具体的に示してくれるのがカラー・ゲージで、英国のスタンレー・ギボンズ社の「スタンプ・カラー・キー」はその例です。

平版は、昔から絵や文字などを手軽に刷れる印刷法として使われてきました。
切手の世界では、1843年に、スイスのチューリッヒ州切手が、この版式で刷られています。
その後、平版は多くの国で使われるようになりました。

最初のころの平版は石版でしたが、現在ではオフセット(offset)ばかりが使われています。

カタログでも、この両者の区別は、あまりしていません。
平版はもともと、ニセ物がいちばん作られやすい版式とされていました。
しかし現在の平版は、印刷技術が進んだために、こうした危険性は、ほとんどなくなりました。

その代リに、この版式はグラビアと並んで原色印刷に向いていることが認められ、むしろ世界的にはますます使われる方向にあります。

現在、すぐれた平版切手を印刷しているので有名な国は、ポルトガル、ポーランド、イスラエル、東ドイツなどだといってよいでしょう。